Den 5. Mai als mutmaßlichen Erscheinungstermin für den Release Candidate von Windows 7 hat Microsoft nun offiziell bestätigt. Auch eine virtuelles Windows XP für Windows 7 wird Microsoft veröffentlichen.

Ab 5. Mai wird der Windows-7-RC1 für die Öffentlichkeit zum Download zur Verfügung stehen. Dies meldet Brandon LeBlanc im Windows-Blog. Der Termin war versehentlich schon vor einer Woche veröffentlicht worden.  Zuvor kommen TechNet- und MSDN-Abonnenten zum Zug, die die Vorab-Version des Windows-Vista-Nachfolgers schon am 30. April beziehen können.

Eine kleine Überraschung hat Microsoft laut Windows-Insider Paul Thurrott parat: Für den Release Candidate wird auch der so genannten »Windows-XP-Mode« zur Verfügung stehen. Dabei handelt es sich um eine XP-Maschine auf Basis von Virtual PC 2007. Ältere Applikationen, die unter Umständen unter Windows 7 nicht mehr laufen, sind damit in einem Fenster zu betreiben, das Windows XP emuliert. Das Modul hierzu ist unabhängig vom Release Candidate herunter zu laden, erscheint aber zeitgleich mit der RC-Version und soll nur unter Windows 7 Ultimate, Professional und Enterprise laufen.

Virtuelles Windows XP unter Windows 7Schon seit einigen Tagen kursiert die Build-Version 7100 von Windows 7 im Web. Microsoft rät davon ab, sie einzusetzen: »Bittet wartet noch bis 5. Mai und ladet den RC von unseren offiziellen Servern«, so Daniel Melanchthon von Microsoft, »nur dann können wir die Echtheit des Downloads sicherstellen«. Für einen Blick auf die letzte Vorabvariante vor dem finalen Windows 7 sollte sich die 7100er-Build jedoch durchaus eignen.

Wie stets rät Microsoft aber davon ab, den Release Candidate auf Produktiv-Systemen einzusetzen.